Monts d'Arree vus de Brennilis
- christiantonelli
- 25 juin
- 8 min de lecture
Les Monts d’Arrée : Description, Chiffres et Légendes
Description
Les Monts d’Arrée, situés dans le Finistère en Bretagne, forment un massif ancien au cœur du Parc Naturel Régional d’Armorique. Ce paysage sauvage, souvent comparé à l’Irlande ou à l’Écosse, se caractérise par des crêtes rocheuses, des landes de bruyères, des ajoncs et des tourbières. La région est marquée par une ambiance mystique, accentuée par des brouillards fréquents et des panoramas spectaculaires. Les Monts d’Arrée abritent le Yeun Elez, une vaste cuvette de marais et tourbières, où se trouve le lac Saint-Michel (ou lac de Brennilis). Ce territoire est également riche en patrimoine mégalithique, avec des menhirs et des alignements comme « An Eured Veign » (La Noce de Pierres).
En Chiffres
Altitude : Le point culminant est le Roc’h Ruz (387 m), suivi par le Tuchenn Kador (384 m) et le Mont Saint-Michel de Brasparts (381 m).
Superficie : Le massif s’étend sur environ 20 000 hectares dans le Parc Naturel Régional d’Armorique.
Climat : Tempéré océanique, avec des brouillards fréquents et des précipitations annuelles d’environ 1 200 mm.
Biodiversité : La Réserve Naturelle Nationale du Vénec, au nord du lac Saint-Michel, protège des tourbières abritant des espèces rares comme la droséra (plante carnivore) et le busard Saint-Martin.
Légendes
Les Monts d’Arrée sont le théâtre de nombreuses légendes bretonnes, souvent liées au Yeun Elez, considéré comme l’une des portes de l’Enfer dans la mythologie celtique.
Le Youdig : Une zone mouvante de tourbières où, selon la légende, les âmes des damnés étaient englouties. On raconte que l’Ankou, personnification de la mort en Bretagne, y régnait, surveillant la Bretagne depuis les sommets.
Korrigans et elfes : Ces esprits espiègles hantent les landes et les crêtes, apparaissant aux randonneurs égarés dans le brouillard.
La Noce de Pierres : Un alignement mégalithique près de Brasparts, où des pierres seraient des convives pétrifiés lors d’un mariage maudit.
Lac de Brennilis (Réservoir Saint-Michel) : Description, Chiffres et Légendes
Description
Le Réservoir Saint-Michel, communément appelé lac de Brennilis ou lac Saint-Michel, est un lac artificiel situé au cœur du Yeun Elez, au pied des Monts d’Arrée. Créé entre 1929 et 1936 par la construction d’un barrage sur la rivière Ellez, il s’étend sur quatre communes : Brennilis, Brasparts, Botmeur et Loqueffret. Ses eaux sombres, teintées d’ocre par les tourbières environnantes, et ses berges en pente douce composées de prairies, landes et tourbières, lui confèrent une allure sauvage et envoûtante, souvent comparée à un lac irlandais. Le lac est un haut lieu de pêche, de randonnée et d’activités nautiques, avec des aménagements comme des cales de mise à l’eau, des aires de pique-nique et un circuit pédestre de 15 km. La Réserve Naturelle du Vénec, au nord, protège un écosystème fragile de tourbières.
En Chiffres
Superficie : 450 hectares, le plus grand plan d’eau intérieur de Bretagne.
Profondeur maximale : 7 mètres près du barrage.
Volume d’eau : Environ 13 millions de m³.
Bassin versant : 33 km², alimenté par l’Ellez et deux ruisseaux (Roudouhir et Stêr-Red).
Barrage : Long de 510 m, composé d’un mur droit et de 13 voûtes en béton armé, haut de 11 m.
Débit moyen de l’Ellez : 1,12 m³/s, avec un maximum rare de 5 m³/s.
Pêche : Classé Grand Lac Intérieur depuis 2002, 1ère catégorie, abritant brochets (certains dépassant 1 m), truites arc-en-ciel et perches.
Randonnée : Circuit de 15 km autour du lac, avec des passerelles sur les tourbières.
Utilisation :
Régulation de l’Ellez pour la centrale hydroélectrique de Saint-Herbot (depuis 1937).
Refroidissement de la centrale nucléaire de Brennilis (1967-1985, en démantèlement).
Soutien d’étiage pour l’Aulne en période de sécheresse.
Légendes
Le lac Saint-Michel est intimement lié aux légendes du Yeun Elez :
Le Youdig et l’Ankou : Le lac, situé dans la cuvette du Yeun Elez, est associé à la légende du Youdig, où les tourbières engloutissaient les imprudents, symbolisant un passage vers l’Enfer. L’Ankou, depuis le Mont Saint-Michel de Brasparts, y serait particulièrement actif.
Ambiance surnaturelle : Les eaux sombres et le brouillard fréquent renforcent l’idée d’un lieu hanté, où des créatures comme les korrigans pourraient apparaître.
Contes d’Anatole Le Braz : Cet écrivain breton a popularisé les récits du Yeun Elez, décrivant le lac comme un « enfer paradisiaque », mêlant beauté et mystère.
Informations Complémentaires
Activités : Le lac est un spot prisé pour la pêche au brochet (classé parcours « passion »), avec des compétitions comme les Journées Halieutiques Bretonnes en mai. Des activités nautiques (aviron, kayak) et la randonnée attirent aussi les visiteurs, malgré un accès limité par les transports en commun.
Patrimoine : La Chapelle Saint-Michel de Brasparts, surplombant le lac, offre une vue panoramique. Des sites mégalithiques, comme le menhir de Meinbon, enrichissent les randonnées.
Impact environnemental : La création du lac a inondé 400 hectares de marais et tourbières, modifiant le paysage et coupant des voies de communication historiques. Un incendie en 2022 a affecté les Monts d’Arrée, mais la résilience du site reste remarquable.
Tourisme : Malgré son potentiel, le lac reste peu fréquenté en raison de la fragilité du milieu et du manque d’infrastructures. Des gîtes, l’auberge du Youdig à Kerveguenet et la Maison du Lac (espace pédagogique EDF) accueillent les visiteurs.
Les Monts d’Arrée et le lac Saint-Michel offrent un mélange unique de nature brute, de patrimoine culturel et de légendes envoûtantes, faisant de cette région un joyau breton à découvrir avec respect pour son environnement fragile.
Histoire de Brennilis
Brennilis, petite commune du Finistère en Bretagne, nichée au cœur des Monts d’Arrée, possède une histoire riche marquée par sa situation géographique et son environnement unique. Voici un résumé de son passé :
Préhistoire et Antiquité : Occupée dès le Mésolithique (9600-6000 av. J.-C.), la région laisse des traces visibles au Néolithique (6000-2200 av. J.-C.) avec des menhirs, dolmens et tumulus, comme le dolmen de Ti ar Boudiged. Une voie romaine reliant Carhaix à La Feuillée traversait le territoire, témoignant d’une activité antique.
Moyen Âge : Brennilis devient un lieu de pèlerinage dès le XVᵉ siècle, notamment autour de l’église Notre-Dame. La seigneurie de Brennilis, dépendante de Loqueffret, appartient à des familles nobles comme les De Berrien (XVᵉ), De Quelen (XVIᵉ), Kerlech du Chastel (XVIIᵉ), puis De Boisadam et De Begasson (XVIIIᵉ). Les audiences de justice se tenaient à la chapelle Saint-David (détruite en 1806) ou au bourg.
Ancien Régime : L’économie repose sur le commerce de la toile et l’exploitation des tourbières pour le chauffage, l’agriculture étant limitée par un sol pauvre. Les habitants, composés de fermiers, marchands ambulants (« pilhaouers ») et paysans, vivaient sous l’influence des seigneurs du Rusquec, sans métairie noble locale. Un manoir existait à Kerrannou, démoli au XVIIᵉ siècle.
XIXᵉ siècle : Brennilis devient une commune indépendante en 1842, détachée de Loqueffret. L’exploitation des tourbières continue jusqu’aux années 1930, date de l’électrification avec la construction du barrage de Nestavel (1929-1936), créant le réservoir Saint-Michel.
XXᵉ siècle : La construction de la centrale nucléaire des Monts d’Arrée (1962-1967), un réacteur expérimental à eau lourde (EL4), marque l’histoire moderne. Mise en service en 1967, elle est arrêtée en 1985 pour des raisons de rentabilité, devenant la première centrale française à subir un démantèlement, en cours jusqu’en 2041. Des incidents, comme des attentats revendiqués par le Front de Libération de la Bretagne en 1975 et 1979, perturbent son fonctionnement.
Dépopulation et tourisme : L’exode rural réduit la population à 450 habitants (sur 2040 ha). Aujourd’hui, Brennilis mise sur le tourisme avec ses paysages sauvages, son patrimoine et ses légendes.
Que voir à Brennilis
Brennilis offre un mélange de patrimoine naturel, historique et culturel, idéal pour les amateurs de randonnée, d’histoire et de légendes bretonnes. Voici les sites incontournables :
Lac Saint-Michel (Réservoir Saint-Michel)
Description : Lac artificiel de 450 ha créé par le barrage de Nestavel (1936), situé dans le Yeun Elez, entouré de tourbières et des Monts d’Arrée. Ses eaux sombres et son cadre mystique évoquent l’Irlande.
Activités : Randonnée (circuit de 15 km), pêche (brochets, truites), baignade (petites plages), activités nautiques (kayak, aviron).
Particularité : Utilisé pour la centrale nucléaire (1967-1985) et l’usine hydroélectrique de Saint-Herbot. Lieu lié à la légende du Youdig, porte de l’Enfer.
Conseil : Visitez la Maison du Lac, espace pédagogique EDF, pour en apprendre plus sur son histoire.
Église Notre-Dame de Brennilis
Description : Construite à la fin du XVᵉ siècle sur un plan en tau, classée Monument Historique en 1914. Financée par des nobles (famille Quelen), elle présente un clocher ajouré, des vitraux du XVIᵉ siècle et un plafond voûté orné de 4000 étoiles.
À voir : Statue de Notre-Dame-de-Breac-Ellis (Vierge foulant un démon), vitrail rare représentant la Vierge dans le ventre de Sainte Anne, statues de saint Yves, saint Sébastien et saint Divy.
Particularité : Pèlerinage le premier lundi de mai, où les fidèles faisaient le tour de l’église à genoux.
Accès : Ouverte sur demande à la mairie.
Dolmen de Ti ar Boudiged (« Maison des Fées »)Description : Site néolithique (3000 av. J.-C.), sépulture funéraire en V intégrée à un cairn, mesurant 13 m de long. Bien conservé, il est classé Monument Historique.
Localisation : Près du cimetière, accessible via un sentier depuis le bourg.
Légende : Habité par des korrigans, esprits bretons.
Conseil : Combine avec la découverte des menhirs et tumulus de Leintan.
Croix et Calvaire
Croix du cimetière (XVIIᵉ siècle) : Classée Monument Historique, sculptée par Roland Doré. Représente une Piété, le Christ en croix et sa Résurrection. Commandée par la famille Quelen.
Calvaire de Nestavel (XVIᵉ siècle) : Déplacé lors de la construction de la centrale nucléaire, classé en 1924. Montre une Piété et le Christ ressuscité. Situé près du moulin de Kerstrat.
Croix de Kerflaconnier : Possible stèle mégalithique christianisée, témoignant de l’ancienneté du site.
Réserve Naturelle Nationale du Lévé
Description : Tourbière bombée de 48 ha, classée en 1993 et Natura 2000, au nord du lac Saint-Michel. Unique en Bretagne, elle abrite une flore rare (droséra, busard Saint-Martin) et des castors.
Activités : Randonnée sur sentiers balisés, observation de la faune et flore.
Particularité : Exploitée pour le chauffage jusqu’aux années 1950, aujourd’hui protégée.
Conseil : Visitez avec un guide de Bretagne Vivante pour comprendre l’écosystème
Yeun Elez et ses légendes
Description : Vaste cuvette de 1500 ha de tourbières, cœur mystique des Monts d’Arrée. Lieu du Youdig, considéré comme une porte de l’Enfer dans la tradition bretonne.
Légendes :
L’Ankou : Personnification de la mort, circulant sur son chariot grinçant (Karrig an Ankou).
Kannerezed Noz : Lavandières de la nuit, lavant des suaires dans les lavoirs.
Korrigans : Esprits vivant sous le dolmen de Ti ar Boudiged.
Tonton Fanch : Légende d’amoureux maudits.
Activités : Visites guidées par la Maison du Youdig (Kerveguenet), avec veillées sur les légendes et exposition de maquettes bretonnes.
Patrimoine rural
Maisons à avancée : À Kerhornou, datant du XVIIᵉ siècle, dont une de 1650 avec un toit en bâtière.
Puits et lavoirs : Plus de 20 puits (granit, ardoise) et des lavoirs, lieux de sociabilité jusqu’aux années 1960.
Hameaux : Nestavel Bihan, Nestavel Braz, Kerrannou, Penhars, Roc’h ar Had, restaurés récemment, témoins de l’habitat traditionnel.
Circuit pédestre « Brennilis d’antan »
Description : Parcours balisé avec bornes et flash codes, explorant le bourg, l’église, le dolmen et les hameaux. Découverte des traditions locales (messe, lavoirs, puits) avant l’électricité et l’eau courante.
Durée : Environ 1h30, accessible à tous.
Conseil : Téléchargez l’application Cirkwi pour un guidage interactif.
Conseils pratiques
Accès : Brennilis est à 44 km de Quimper, accessible par la D764. Peu de transports en commun, prévoir une voiture.
Événements : Fête de la Nature en mai (animations flore/faune), marché de producteurs en été.
Hébergement : Gîtes, chambres d’hôtes ou l’auberge du Youdig à Kerveguenet.
Randonnée : Équipez-vous de bonnes chaussures, les tourbières peuvent être humides. Respectez les zones protégées (Réserve du Vévé).
Période idéale : Printemps ou été pour les paysages fleuris, automne pour les couleurs des landes.
Brennilis, avec son cadre sauvage, son patrimoine préhistorique et ses légendes envoûtantes, est une destination idéale pour une immersion dans la Bretagne authentique.
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